У српском језику, када се страни префикс, попут "ауто", спаја са домаћом речју, као што је пут, уобичајено је да се између њих стави цртица. То је правило које се примењује у бројним сложеницама, укључујући и реч ауто-пут.
Цртица помаже да се јасно види порекло речи. У овом примеру, ауто је страног порекла (долази од латинске речи аутомобилис), док је пут домаћа реч. Стављањем цртице наглашавамо да се ради о двеју засебних речи које су спојене у једну.
Иако је коришћење цртице у "ауто-пут" правописно исправно, у свакодневној употреби се често може чути и видети и варијанта "аутопут" без цртице. То је због тога што се ова реч усталила у говору и писању и већина људи је тако перципира као исправну.